过敏性疾病越来越成为威胁到人类健康的大问题，发生率在中国和其他发达国家呈快速上升趋势。过敏性疾病被列为全球第六大疾病，全球20%人群受到过敏的困扰。而对于18岁以下的青少年，过敏的发生率也不容小觑，甚至成为了青少年的第三大常见疾病。WHO（世界卫生组织）已将过敏性疾病列为21世纪严重的公共卫生问题之一。
中国疾病预防控制中心妇幼保健中心在2014年5月—2015年2月在全国33个城市次开展了《中国城市幼儿过敏流行病学调查》， 共纳入约11950例调查对象。调查结果显示：我国0-24月龄幼儿曾发生或正在发生过敏性疾病症状的比例为40.9％，而过敏性疾病的现患率为12.3％；我国每十年一次开展的儿童哮喘流行病学调查显示，幼儿（0-2岁）哮喘患病率从2000年的1.11％上升到2010年的1.77％；重庆市０-24月龄幼儿食物过敏的检出率从1999年的3.5%上升至2009年的7.7％。
而主要因素包括：遗传因素、免疫因素、孕期因素（如孕期心理压力大、孕期接触烟尘、消毒剂，驱蚊杀虫剂等、孕期服用抗生素、解热镇痛药、保胎药等），分娩方式（如剖宫产儿肠道内双歧杆菌定植迟缓，180天后才接近自然分娩儿的水平，导致肠道屏障功能弱）、喂养方式（如过早喂养普通蛋白配方奶粉，出生后周接触普通牛奶蛋白配方，其过敏风险是母乳喂养儿的4倍）、婴儿期的环境（如接触毛绒玩具，杀虫剂，使用抗生素）等，以上七大因素增加了幼儿、儿童以及青少年患过敏性疾病的风险。
现代医学认为，当幼儿及儿童免疫系统对来自空气、水源、接触物或食物中一些物质出现过度反应时，就可认为其出现了过敏。轻微过敏，多表现为皮肤瘙痒、红斑、荨麻疹、特异性皮炎（湿疹）等。当过敏进一步影响呼吸道、消化道时，多表现为鼻炎、咳嗽、哮喘，或者是腹痛、腹泻、呕吐、排血便、便秘等。
随着儿童年龄的变化，过敏性疾病的表现会发生阶段性变化，各系统会持续地出现不同过敏症状的现象，通常来说，食物过敏是婴儿过敏历程的步，而牛奶蛋白是生命早期常接触的过敏原。过敏历程一经启动，将会影响幼儿一生的健康与生活质量，过敏早期预防干预至关重要！世界卫生组织和世界过敏组织一致认为，预防过敏的窗口期是孕期和婴儿期，这是因为，孕期是新生儿肠道屏障发育和免疫系统成熟的关键时期。而营养干预被认为是预防过敏性疾病的基础，其措施包括孕期和哺乳期母亲的营养和饮食干预以及幼儿期的营养和饮食干预。
先，因此国际过敏组织(WAO)权威推荐：孕期补充益生菌有助降低婴儿过敏风险，这是因为菌群定植可增强肠道屏障功能，从而预防过敏。因此胎儿出生后有较高过敏风险时，孕妇应补充9个月的益生菌。如果婴儿接受母乳喂养，有较高过敏风险时，母亲也应在哺乳期间补充益生菌。在世界过敏组织（WAO）的资助下曾做过一个有关湿疹的实验，实验结果表明：母亲孕晚期摄入益生菌，婴儿患湿疹的风险降低了29%，母亲哺乳期摄入益生菌，婴儿患湿疹的风险降低了43%，婴儿摄入益生菌，患湿疹的风险降低了20%。上面这个实验充分说明了益生菌对于改善婴儿过敏性疾病的作用。
其次，通过研究发现，在我们的肠道内存在着非常发达的免疫系统：人体70-80%的免疫细胞位于肠道内，肠道是人体大的免疫系统。提高肠道免疫力和建立健康的肠道菌群，是预防过敏的有效方法。刚出生的婴儿肠道还没有发育成熟，肠壁细胞间留有缝隙。如果覆盖这些缝隙的益生菌“保护膜”没有形成，食物就不能很好消化和被吸收，这样食物中的过敏原就会透过这些缝隙进入血液中引起过敏反应。而在孕期与哺乳期，给妈妈和幼儿补充益生菌，可以在肠道内形成一层益生菌“保护膜”，促进体内的特异性抗原免疫反应（特别是产生IgA），从而阻止过敏原进入宝宝体内，同时还能减少IgE产生的数量，减轻过敏反应。益生菌还可以通过刺激肠道内的免疫机能，将过低或过高的免疫活性调节至正常状态，益生菌这种免疫调节的作用也被认为有助于抗癌与抑制过敏性疾病。 另外，益生菌可以定植在呼吸道及消化道黏膜上，形成生物保护膜，防止病菌入侵，刺激吞噬细胞的活性，并激活人体免疫系统，增强了免疫系统的功能，提高机体抗病能力。一般孩子服用益生菌2个月后发现,感冒、发烧、咳嗽、腹泻等发病次数明显减少。
另外，药物尤其是抗生素的滥用也是导致过敏性疾病高发的因素之一：通常药物在杀死病菌的同时也会破坏体内益生菌。因此近二十年来中国广泛存在的滥用抗生素的现象，影响了中国人的体质，尤其是大大降低了幼儿和儿童的免疫力。通过研究发现，补充益生菌可以恢复肠道菌群平衡，降低药物的副作用。因此，建议每次服用抗生素后都应补充益生菌7-14天，而且剂量加倍，以恢复肠道菌群平衡。对于已经由于药物滥用影响了免疫力的儿童，更应着重进行益生菌的补充。
后，研究还发现，益生菌代谢产生的酸可促进人体对维生素D、钙和铁离子的吸收：众所周知，缺乏以上这些营养素会导致幼儿和儿童出现营养缺乏性的疾病，其中就包括导致免疫力的下降，发生反复的呼吸道和肠道的感染。因此，对于一些早产儿、低体重儿、剖宫产宝宝、人工喂养儿、消化吸收不佳的幼儿来说，如果能进行益生菌的补充，将大大降低营养缺乏性疾病的发生，从而提高宝宝的免疫力。另外，一些科学家研究发现，如果进行益生菌的补充，对乳糖分解也有很好的效果，能够帮助孩子对牛奶或奶粉的消化，吸收。并且有益菌能够促进奶粉、牛奶中含有的蛋白质等营养成分的吸收。益生菌还能够在对必需营养素代谢过程中，产生出维生素B1, B2, B6以及维生素K等,从而能够帮助孩子良好的成长发育，同时还能够降低幼儿对于异体蛋白的过敏风险，减少湿疹、腹泻、等过敏现象的发生。
后总结如下：益生菌为一类对宿主有益的活性微生物，是定植于人体肠道、生殖系统内，并能产生确切健康从而改善宿主微生态平衡、发挥有益作用的活性微生物的总称。
—2001 年世界粮农组织 (FAO) 和世界卫生组织 (WHO) 将益生菌定义为：适量摄取后能对食用者的身体健康能发挥有效作用的活菌。而“作为预防和治疗某些特定疾病的有力工具，益生菌在人类健康领域中扮演的角色越来越重要了。”
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