中科院上海生命研究所创立的品牌——“乳珍”，作为国内最早致力于牛初乳产品应用的品牌，乳珍的出现标志着中国牛初乳行业的兴起。

　　1998年，新西兰“新赐康”牛初乳（“培芝”前身）在中国的广州上市，市场表现良好，2000年“培芝”获得中国卫生部颁发的保健食品批号。2002年，海王集团“牛初乳”广告在央视一套播出，在提高普通消费者对“牛初乳”认知程度方面发挥了关键性作用。这一阶段标志着牛初乳行业在中国市场逐渐步入正轨，其广阔的市场前景初现端倪。

　　2003年，震惊全国的SARS病毒让免疫调节功能性食品受到消费者追捧，“牛初乳”系列产品也因此热销，有的品牌销售额超过一个亿，这在当时是十分惊人的。中国牛初乳市场由此进入顶峰时期，越来越多的企业开始进入市场。

　　2004年，在培芝、生命阳光等企业的参与下，中国个牛初乳行业规范在北京出台，给牛初乳这个行业带来了依据和标准。当年，中国乳制品工业协会理事长宋昆冈曾发出号召：“大力宣传牛初乳，让消费者认识牛初乳，享受大自然赐给人类的这一天然健康食品。”牛初乳市场由此开始逐渐规范。

　　2006年以后，牛初乳进入了一个较为稳定的发展时期，这个阶段涌现了一批优质的牛初乳品牌，如雅莱、生命阳光、培芝、白云山、汤臣倍健、海王、蕊盛蕊等。

　　2012年，卫生部发布新规， 幼儿配方食品中不得添加牛初乳以及用牛初乳为原料生产的乳制品。新规被市场误读为卫生部禁止食用牛初乳，尽管随后卫生部就幼儿配方食品不得添加牛初乳一事作出解释，但新规仍然对中国牛初乳市场造成了极大的打击。针对愈演愈烈的国内质疑牛初乳安全性问题，新西兰方面回应牛初乳安全问题，并指出，全人类食用新西兰牛初乳是安全的，并且有20年以上的历史。有很多研究试验证明新西兰牛初乳是安全的。新西兰牛初乳与其他国家不同的是它来源于自然放养的牧场。从牧场到产品有严格的保证和规范制度确保牛初乳质量。
2012年的“禁令”事件对行业造成了极大地影响，多家牛初乳企业与品牌退出市场。与此同时，该事件也推动了行业规范化。2008年进入市场的雅莱在此期间坚守市场，不断深耕西南地区牛初乳市场，并通过3000余场大型牛初乳健康讲座与六届中国牛初乳产业发展高峰论坛不断向市场普及牛初乳相关常识，最终成为西南地区乃至全国牛初乳市场中的明星品牌。

　　2012年后的1~2年，牛初乳销量逐渐恢复，2016年在国内大约已经形成50亿元左右的市场规模，预计未来3-5年，牛初乳市场容量将超100亿元。 目前，随着居民生活消费水平的不断提高，在当前健康市场愈发庞大的背景下，牛初乳市场逐渐规范，行业标准逐渐成熟，牛初乳行业迎来了新一轮的井喷式发展。