现在婴幼儿配方奶粉市场中，科研已然成为了主要的投入方向，头部企业科研成果也都频频官宣，婴幼儿配方奶粉市场早已进入了科研比拼的时代，是拉开差距的关键点之一。随着各大品牌对于研发的不断投入，也为这一行业带来了较多新兴营养元素，比如HMO、MLCT、有机OPO、α+β创新蛋白组合等。
除此之外，科研的投入也让各大品牌不断优化产品配方的添加量，查找婴幼儿配方奶粉的差异化卖点，科研是这一行业创新发展的必备条件，未来品牌在此方向的投入也会不断增加。
头部品牌加强投入
中小企业努力追赶
在当前时刻，企业的每一步都较为关键，随着婴幼儿配方奶粉市场的消费人群不断减少，这一领域早已是存量市场，并且可能面临着减量的风险。新国标竞争已经开启，各大品牌花费了大量的人力、物力，只是前进、不能后退。
其中，产品力提升是企业不可或缺的布局方向，现在的奶粉市场从研发到生产，每一步都离不开科学、科技的支撑，尤其是头部品牌对于科研的投入是有目共睹的，不少品牌都以此来作为宣传。
从此前众企业进行母乳研究，到现在不少品牌在进行脑部研究，都是提升产品力的研究方向。据了解，生命早期1000天，是指从怀孕开始到儿童2岁的这段时间，被世界卫生组织定义为一个人生长发育的“机遇窗口期”，不仅能影响婴幼儿时期的体格发育和脑发育，也关系到孩子成人后的健康。
因此，在生命早期通过科学的营养干预保证大脑的健康发育，对促进儿童认知力和创造力至关重要。例如蛋白质、铁、胆碱以及OPN（骨桥蛋白）、HMO（母乳低聚糖）、DHA、脑磷脂等营养元素都是婴幼儿成长所需。
企业通过不断地研究，不断优化婴幼儿配方奶粉产品当中的配方比例，并且也从中研究出新型营养元素，为行业竞争再添差异化方向，也是为婴幼儿配方奶粉市场的竞争增添了新活力。
随着市场竞争愈发激烈，头部企业在科技研发上只会投入越来越多。而转眼看中小企业，目前虽然有不少打出了科研的口号，但具体是投入是没有明确说明的，并且也没有太多研究成果的出现。但从侧面表现出，中小企业在科研上可能投入并不多，但是也意识到了重要性，都在努力追赶市场。
有个别企业陆续在宣传研究成果，大多数的中小品牌的专利成果还是主要与生产技术有关，后续想要在配方上有所差异化，还要在研发上加大投入。
有机OPO
为有机奶粉市场带来新活力
OPO这一营养元素在婴幼儿配方奶粉市场中，算是既普遍又热门的存在，也是许多产品的主推营养元素，因为其营养优势备受欢迎。根据国家食药监局奶粉配方注册的配方统计，通过配方注册的婴幼儿配方奶粉共391个系列，其中152个添加了OPO结构脂（1,3-二油酸2-棕榈酸甘油三酯），占比近40%。
不管是牛奶粉还是羊奶粉都将OPO结构脂的添加作为卖点之一，比如在牛奶粉领域中，飞鹤、伊利金领冠、君乐宝、完达山、合生元、澳优、贝因美、惠氏等品牌；在羊奶粉领域中，飞鹤、和氏、红星美羚、伊利金领冠、君乐宝等品牌。
某头部品牌早在10多年前，其研发团队在中国母乳研究中就发现了特殊的OPO结构脂，并应用于旗下产品中；另一企业旗下产品采用瑞典领先油脂公司经过临床验证的INFAT9.0专利OPO。
而随着婴幼儿配方奶粉市场竞争的升级，OPO开始了更新换代的生活。2018年6月19日，国家认监委发布《有机产品认证增补目录（六）》的公告，将1,3-二油酸2-棕榈酸甘油三酯收录进有机产品认证目录中。
在有机产品认证增补目录收录了OPO结构脂之后，上游原料企业对有机OPO的研发也有了进展，推动着婴幼儿配方奶粉市场中有机产品对于营养元素的丰富。现在也有个别品牌添加了有机OPO，比如倍益宝Betapol® Organic婴幼儿配方奶粉、飞鹤臻稚有机4段等，而真正能够使用有机OPO结构脂的产品却屈指可数。
但是有机OPO的出现，为有机奶粉的配方带来了新的可能性，也是为各大品牌提供了可添加的营养元素，未来随着研发的不断深入，OPO结构脂也将不断更新换代。
MLCT（中长链甘油三酯）
能否成为热门？
MLCT（中长链甘油三酯）是母乳脂肪中的一类重要甘油三酯，母乳中的中链脂肪酸几乎都是以MLCT形式存在。我国2012年批准以食用植物油、中链甘油三酯（来源于食用椰子油、棕榈仁油）为原料经酶法酯-酯交换反应得到的MLCT为新资源食品。
据公开资料显示，母乳中的中链脂肪酸主要以中长链甘油三酯的形式存在，将母乳中的甘油三酯根据脂肪酸碳链长短，可以分为长链甘油三酯（LCT）、中链甘油三酯（MCT）、短长链甘油三酯（SLCT）和中长链甘油三酯（MLCT）四类。其中，中链脂肪酸几乎以MLCT形式存在，相对含量约为16.73%~53.21%，而几乎没有天然存在的MCT。
随着行业内对于研发的持续投入，MLCT已被广泛用于临床营养、医药等领域，其经消化后可同时释放中链脂肪酸（MCT）和长链脂肪酸（LCT），既保证了MCT的摄入，又避免了MCT在短时间内释放过快、过多而增加肝脏代谢负担。
MLCT也出现在了婴幼儿配方奶粉市场，比如某头部乳企推出了添加UPU和MLCT母乳结构脂的配方奶粉，并且该品牌还在有关MLCT组成、结构的多项研究上持续深耕。
MLCT和新型OPO的研发与应用解决了我国婴配粉脂肪基料长期依赖于国外进口的“卡脖子”问题。只是现在MLCT在婴幼儿配方奶粉市场的应用还比较局限，只有个别企业在宣传，未来能否成为这一行业的热门竞争点呢？
α+β创新蛋白组合
优化配方
在《β-酪蛋白结构及营养功能综述》论文中曾提到，母乳乳清蛋白中含有α-乳清蛋白、乳铁蛋白、免疫球蛋白（IgG，IgA，IgM）、血清白蛋白等，其含量分别为36%，25%，17%以及6%，母乳乳酪蛋白含有β-酪蛋白、K酪蛋白、αS1-酪蛋白，三者含量分别为68%，20%和12%。
从构成这两种蛋白质的亚组分水平上来看，α-乳清蛋白和β-酪蛋白是母乳中丰富的乳清蛋白，β-酪蛋白是非常珍贵也非常稀少的，107.5公斤鲜牛奶才能提炼出1公斤β-酪蛋白，不论是β-酪蛋白，还是α-乳清蛋白均是婴幼儿成长发育中较为关键的营养元素。
通过品牌不断进行研究，不断完善营养配方，所以才会出现α+β创新蛋白组合，比如某头部品牌拥有中国专利太空菌株、超级三代OPO、“α+β创新蛋白组合”、“专利核苷酸组合”、“双重活性益生菌”、“乳脂球膜”和“乳源燕窝酸”这六大营养素等特色卖点。
科学配方是婴幼儿配方奶粉市场中不陌生的存在，比如DHA与ARA也都在宣传科学配方，而这一切都是通过品牌、行业不断投入研究，慢慢摸索得出的成果。尤其是新国标实施后，婴幼儿配方奶粉市场的配方更加地精细化、优化，营养元素添加量的不断精准化也将会成为行业竞争方向之一。
各大企业也都在不断进行配方研发，在规定的范围内，来调控自身产品的配方比例。未来的奶粉配方可能会借助先进的科技手段，对不同年龄段和个体差异进行精细化调控，以满足婴幼儿的个性化需求。
终于等来的HMO
不久前，中国食品科学技术学会组织起草的《母乳低聚糖（HMOs）的科学共识》，希望通过共识，为母乳低聚糖的审批提供科技支撑，推动其应用和研究，同时为消费者科学认知母乳低聚糖提供权威指导。2023年2季度，欧盟委员会共批准4款新资源食品投放市场，其中包括HMO。
征求意见、共识等资料的陆续推出，也让行业内看到了HMO被允许应用的希望。前不久，国内已经正式批准HMO中的2种成分可以添加在奶粉产品中，就在批准之后，市场上迅速出现了多个添加HMO成分的奶粉品牌，而国内市场中HMO在婴幼儿配方奶粉的应用也将会迅速扩大，配方升级也留给品牌更多选择。
主要是因为HMO的热度较高，是市场中营养化追求的方向之一，并且HMO在国际研究上也被不少机构、研究部门、企业证明其营养优势，助推了这一营养元素在市场中的地位。
所以众多知名品牌都有布局这一领域，比如惠氏启赋HMO婴幼儿配方奶粉中添加了2'-FL、LNnT、3'-SL/6'SL，荷仕兰HMO婴幼儿配方奶粉3段添加了 2’-FL，雀巢贝巴BEBA 至尊版添加了2'-FL、LNnT。
另外，还有雅培、美素佳儿、海普诺凯1897等企业都布局了HMO婴幼儿配方奶粉品类。HMO在众多营养元素中，算是新兴的元素，也是差异化卖点，尤其是在国内市场中。
需要知道的是，国内HMO上游原料的生产并没有出现卡脖子的现象，比如黄山同兮生物科技有限公司就计划打造人乳寡糖合成生物学工厂，正式投产后，每年产能为3000吨HMO（人乳寡糖）产品，成为了HMO产业化公司。
而另一企业中，恒鲁生物创始人及首席科学家方诩率领团队采用“生物酶法”和“生物催化”技术，利用具有自主知识产权的新型工艺合成了2种人乳寡糖，纯化后的寡糖及其衍生物纯度在90%以上。并且在2021年时，与华耀资本再度签订资本支持协议，支持山东恒鲁生物推动人乳寡糖等项目发展。
认知&浅评：新国标的推出是对产品力要求的再次升级，并且产品力一直是婴幼儿配方奶粉市场的主要竞争方向。想要在激烈的市场中生存下去，各大品牌都需要不断进行自我迭代，提升产品力和竞争力，或是进行差异化布局。其中，研发是寻求差异化竞争的主要途径，得到的新兴营养元素为婴配粉市场竞争增添了新活力。
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